La surefficience est une notion plus clinique que psychométrique, plus chaude en quelque sorte, issue de l’expérience des professionnels du monde psychothérapeutique (psychologues, psychanalystes, psychiatres, coachs) qui l’ont observée en consultation. Elle traduit une relation à l’environnement (sensible, intellectuel, affectif) singulière par rapport à la majorité de la population. On l’observe à partir d’un niveau intellectuel supérieur à la moyenne des individus de la même tranche d'âge, mais qui peut cependant ne pas remplir toutes les conditions quantitatives formelles d’un haut potentiel intellectuel.

 

La surefficience est caractérisée par un traitement des informations perceptives, proprioceptives, émotionnelles et cognitives sensiblement plus extensif, holistique, et rapide que la moyenne de la population générale. En résulte parfois une grande capacité d’intuition, laquelle peut toutefois être accompagnée de difficultés à justifier un raisonnement ou une analyse de la situation s’avérant pourtant corrects (fulgurances).

 

Une sensibilité artistique ou créative n’est pas rare, sans toutefois être systématiquement présente.  

 

La capacité à faire des liens entre différents domaines sensations et réflexions, à mentaliser et à mémoriser le vécu propre, est accrue d’où une tendance importante à la remise en question et aux boucles réflexives (introspection, capacités d'analyse et prévalence du doute quant au bien fondé de sa propre opinion et de son propre comportement).

 

Une curiosité anthropologique à propos de soi et de la marche globale du monde peut générer chez la personne surefficiente de nombreuses réflexions constructives, utiles et novatrices, tout comme une souffrance sourde et diffuse en lien avec un flux de pensée parfois difficile à canaliser. La proximité avec un trouble de l'attention est à ce sujet souvent évoquée. 

 

Parfois perçue par son entourage comme idéaliste, révoltée ou souvent insatisfaite, la personne présentant un fonctionnement surefficient ne parvient pas à fermer les yeux sur ce qu'elle perçoit comme des défauts fondamentaux pouvant être rectifiés, tant chez elle-même qu'au niveau familial, professionnel et sociétal. 

 

Un sentiment de non-appartenance ou de décalage avec les groupes sociaux (groupe familial, scolaire, professionnel, politique, religieux etc) n’est pas rare ce qui, couplé à une grande sensibilité affective, peut contribuer à provoquer des symptômes anxio-dépressifs invalidants. 

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Au rang des difficultés que peut rencontrer une personne surefficiente on relève fréquemment des difficultés attentionnelles, de planification ou de motivation (procrastination) en lien avec une surcharge d’informations à traiter. Cet aspect du fonctionnement peut être interprété comme un déficit (souvent temporaire et contextuel) d’inhibition des informations non-pertinentes. C’est-à-dire des difficultés à faire le tri entre les informations utiles et celles qui pourraient avantageusement être ignorées dans une perspective de prise de décision.

 

Cette facette du fonctionnement surefficient est encore plus évidente et potentiellement problématique en cas d'hyperesthésie, lorsque certains sens paraissent excessivement aiguisés (hypersensibilité olfactive, tactile, visuelle, auditive etc). 

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L’hyperempathie, ou capacité accrue d’identification au vécu affectif ou cognitif d’autrui, est également un élément constitutif de la surefficience. La quasi impossibilité d'ignorer l’état affectif (parfois inconscient) de l’interlocuteur peut conduire la personne surefficiente à « se charger » d’émotions et de représentations qui ne sont pas nécessairement les siennes, en particulier dans son contexte familial et professionnel. 

 

Ces différentes caractéristiques de fonctionnement, qui touchent aussi bien les perceptions que la cognition et les affects, aboutissent à une façon d’être au monde très connectée, réflexive et intense, qui peut déstabiliser tant la personne elle-même que son entourage, créant de nombreux degrés possibles de malentendus. 

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Il est important de relever que toutes les facettes décrites ci-dessus ne sont pas systématiquement présentes ni ne sont exhaustives. Il est également primordial de considérer qu'il peut exister d'éventuels troubles associés (troubles de l'humeur, troubles anxieux, troubles de l'attachement, troubles de l'attention etc), dont les caractéristiques peuvent parfois se confondre avec ces descriptions et colorer le vécu individuel de chaque personne concernée par ce fonctionnement.